En un paso histórico, Portland, Oregon, ha promulgado la prohibición más estricta de reconocimiento facial de la nación. El miércoles, el ayuntamiento aprobó por unanimidad dos nuevas ordenanzas que prohíben tanto a las empresas privadas como a las oficinas de la ciudad usar el software de vigilancia “en lugares de alojamiento público”.
La prohibición de uso en agencias gubernamentales entra en vigor inmediatamente, mientras que la prohibición de uso privado entra en vigor el 1 de enero de 2021. Los ciudadanos privados no están sujetos a las reglas, por lo que la tecnología biométrica, como el Face ID de Apple, sigue siendo permisible.
“Los residentes y visitantes de Portland deben disfrutar del acceso a los espacios públicos con una suposición razonable de anonimato y privacidad personal”, dice la legislación municipal, en parte. “Esto es cierto particularmente para aquellos que han sido históricamente sobre vigilados y experimentan las tecnologías de vigilancia de manera diferente.”
Desde un punto de vista práctico, eso significa que los organismos gubernamentales, como la Oficina de Policía de Portland, no pueden utilizar software de reconocimiento facial para los vídeos de las cámaras corporales, las cámaras del tablero o cualquier otra forma de equipo de vigilancia. Y debido a la segunda ordenanza, las entidades privadas como hoteles, tiendas de conveniencia 24 horas al día, e incluso aeropuertos (Delta utiliza el reconocimiento facial para facturar a los pasajeros) no pueden emplear la tecnología.
Esta última parte es significativa porque representa un salto significativo con respecto a las prohibiciones de reconocimiento facial existentes en otras ciudades de EE.UU., que son de alcance limitado. Boston, San Francisco y Oakland, California, todas tienen prohibiciones en vigor, pero sólo pertenecen a los tipos de oficinas gubernamentales.
“[Portland]… lleva la prohibición un enorme paso adelante al prohibir también su uso por parte de entidades privadas”, escribió Robert Cattanach-un socio del bufete Dorsey & Whitney, con sede en Minneapolis, Minnesota, que se especializa en seguridad cibernética- en una declaración enviada a Popular Mechanics. “El uso indiscriminado y el mal uso de esta tecnología es bien conocido y en muchos aspectos aterrador”.
Cattanach señala como ejemplo el uso “no transparente y no consensuado” de la tecnología de reconocimiento facial en entornos comerciales. En Portland, esa narración ya ha cobrado vida: en febrero, The Oregonian informó de que una cadena de tiendas de conveniencia en el noreste de Portland estaba utilizando cámaras de seguridad impulsadas por reconocimiento facial para cerrar y abrir puertas y para vigilar a los ladrones.
Un escenario similar se ha presentado en todo EE.UU. durante las protestas de Black Lives Matter que estallaron en respuesta al asesinato de George Floyd por la policía en mayo, reavivando la preocupación por las herramientas de reconocimiento facial.
Ya hay una creciente evidencia de que los datos faciales podrían ser utilizados para identificar y detener a los manifestantes. En mayo, la policía de Miami utilizó el controvertido software Clearview AI para localizar a una mujer que supuestamente lanzó piedras a un oficial durante una protesta. En otro caso, las autoridades acusaron a un hombre de Filadelfia de destrozar coches de policía después de usar un software de reconocimiento facial del Departamento de Transporte del estado para comparar su cara con las imágenes de los manifestantes publicadas en los medios de comunicación social.